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Imagen de plantas de Vaida de Fotolia.com
La sal de mesa en realidad no tiene que provenir de un salero para afectar el crecimiento de las plantas. El riego tiende a liberar sal del agua subterránea, donde se disuelve en las rocas. Las altas concentraciones de sal afectan aproximadamente al 20 por ciento de las tierras agrícolas en los Estados Unidos, y el porcentaje aumenta con cada año que pasa.
Química de la sal en las plantas
Gota de agua cae e impacta con la imagen de la superficie del agua por Alexander Potapov de Fotolia.com
El cloruro de sodio se disuelve fácilmente en agua y se divide en átomos de cloro con carga negativa y átomos de sodio con carga positiva. En las células vegetales, el sodio está químicamente lo suficientemente cerca del potasio (K), que también está cargado positivamente. El sodio se une a los sitios celulares y compite con el potasio necesario, privando a la planta de una función celular crítica en el proceso.
- La sal de mesa en realidad no tiene que provenir de un salero para afectar el crecimiento de las plantas.
- El riego tiende a liberar sal del agua subterránea, donde se disuelve en las rocas.
Cómo la sal imita la deshidratación
Tallos de plantas muertas - Imagen de textura de fondo por evillager de Fotolia.com
La sal se ha utilizado para secar y conservar los alimentos durante milenios, porque la ósmosis funciona atrayendo agua hacia la sal. Para las plantas, eso significa que el agua se filtra desde las raíces y no puede circular libremente a través de la planta. Aunque todavía puede haber mucha humedad en el suelo, la planta no puede acceder a ella, como si hubiera una verdadera sequía.
Defensas vegetales
Imagen de plantas de Viktor Alevetdinov de Fotolia.com
Las plantas reaccionan a la pérdida de agua cerrando los estomas en sus hojas, lo que reduce la pérdida de agua por transpiración. También producen una molécula llamada prolina, que actúa para estabilizar las membranas celulares para que no puedan perder agua por ósmosis tan fácilmente.
Cómo la sal daña la fotosíntesis
La respuesta de una planta a las condiciones de sequía está destinada a ser un mecanismo de supervivencia temporal. La exposición prolongada a la sequía o la solución salina tiene consecuencias desafortunadas. Los estomas que se cierran para mantener el vapor de agua también impiden la entrada del dióxido de carbono. La fotosíntesis funciona convirtiendo el dióxido de carbono y el agua en glucosa y oxígeno; sin dióxido de carbono significa que no hay fotosíntesis. Sin fotosíntesis significa que no hay más energía alimentaria.
- La sal se ha utilizado para secar y conservar los alimentos durante milenios, porque la ósmosis funciona atrayendo agua hacia la sal.
- Para las plantas, eso significa que el agua se filtra desde las raíces y no puede circular libremente a través de la planta.
Signos visibles de intoxicación por sal
Imagen de suelo agrietado por Adrian Hillman de Fotolia.com
La intoxicación leve por sal hace que la mayoría de las plantas se tornen de color verde azulado a medida que el sodio reemplaza al potasio en algunas de las células vegetales. Las plantas pueden marchitarse, ya que necesitan presión de agua en sus células para mantener su estructura. El crecimiento será lento y atrofiado. Los rendimientos de la cosecha de frutos y semillas serán menores o incluso inexistentes. Para concentraciones de solución salina más severas, el crecimiento y el desarrollo de las raíces se verán severamente restringidos y la planta amarilleará a medida que se destruya la clorofila fotorreceptiva para usar la energía en otros lugares. Para altas concentraciones, la planta morirá.
